珍娜出身於村中少有的殷實人家。

這個村子裏大多數人家都是佃農, 只有珍娜和少數幾家自己擁有土地。據珍娜的父親講，他的曾祖父曾經因為作戰英勇，被領主封為騎士。可惜那位騎士受封後不久就在作戰中去世，只留下了一些地產。經過幾代人的悉心經營, 到了珍娜父親這一輩, 他們擁有的土地數量已經翻了一番, 雇著好幾個人幫忙打理，收益非常可觀。

珍娜的父親是個騎士迷, 人生中最大的理想就是能有個兒子，好能找教師教他劍術，將他培養成騎士。可惜他只有珍娜一個女兒, 原本的計劃就只好打消。雖然如此，他並未灰心喪氣, 對珍娜細心教養, 為她請了家庭教師, 立志要把她培養成一位淑女, 嫁到貴族人家。

珍娜長得其實不算特別漂亮，不過因為她經常讀書, 很少在外做農活, 這讓她的皮膚更加細膩，臉上沒有什麽雀斑, 在村子裏算是個美人。自她十六歲起，就有許多門第相當的人家前來提親。不過珍娜的父親一心想要讓她嫁給貴族, 把這些人全都回絕了。

說來也巧, 恰恰就在這時，在村中擁有大片土地的騎士喪偶已滿一年，正想要續娶一位家境殷實、地位較低、知書達禮的繼室。

這位騎士的亡妻出身於高貴的家庭, 為他留下了一位接近成年的兒子。他名下財產大多是地產，手上的流動資金基本都來自於亡妻的嫁妝，需要在兒子成年之後交還給兒子。如今他兒子成年在即，騎士面臨著無錢可用的窘境，因此特別需要有這樣一位家境殷實的續弦帶來一筆嫁妝，救他於水火之中。考慮到他續弦之後可能還會有其他子女，新夫人的地位不可太高。因為這樣可能會損害他長子的利益，亡妻的親戚們非跟他吵起來不可。騎士為了家庭的和睦，非得找這樣的一位續弦不可。

這樣的人在附近很不好找，恰好騎士聽說了他們家有這樣一位姑娘，就請村長到他們家去提親。

雖然珍娜的父親在村長面前露出有點猶豫的表情，適時表達出自己對女兒的珍愛，說要考慮考慮，可當村長走後，他喜形於色，對珍娜的母親說：

“你聽見了嗎？珍娜要成為騎士夫人，咱們家終於可以恢覆騎士門庭的榮光啦！”

父親與村長商量了許多次，還到大宅去與那位比他自己還要年長的騎士見了面，終於在新年時把這樁婚事完完全全地確定下來。

在議親的整個過程之中，沒有任何人來問過珍娜一句，甚至沒人向她提起過，似乎沒人認為她有必要知道自己的婚事。她只是從別人的談話之中影影綽綽地知道一點，知道她的父親想把她嫁給騎士，也知道她的婚禮大概被定在了三月，那是春天剛剛來到的時候。

騎士她是見過的，那位可敬的騎士是本地最大的地主，經常在田間小路散步，每個見到他的佃農，都會向他鞠躬。珍娜不知道他究竟多大年紀了，不過最少最少也有四五十歲——他頭上的白發已經像是山上的雪。珍娜覺得，如果嫁給了這個人，她的冬天大概永遠也不會結束了。

一月末的時候，鄰村在村子中央的空地上搭起一些棚子，辦起集市來。這集市要持續半個月，據去過的人講，那集市很大，有許多有趣的東西在，年輕的女孩子都會喜歡的。

因此，珍娜村子裏的女孩子們，決定結伴一起去趕集，看看那裏有什麽好東西，再到鄰村的酒館喝一點出名的蘋果酒。

珍娜的父親不大情願讓她去趕集，在他看來，集市上亂七八糟的人太多，很危險。而且他也不樂意讓她和村裏那些粗俗的小丫頭一起玩。“她們會把珍娜帶壞的。”他總是這樣說。

但是珍娜這樣懇求他：

“等我結了婚，就更沒可能去啦！”

這是珍娜第一次與她父親談起她結婚的事。或許珍娜的樣子實在太可憐，到底還是讓她的父親動了一點惻隱之心，不情不願地松了口：

“好，那你就去吧。”

雖然他像這樣松了口，卻沒有給她去集市玩時必不可少的零用錢。或許他認為只要不給零用錢，她就能早回來一點。珍娜了解他的脾氣，沒有開口問他要錢，因為她其實有二三十個銅幣，那是她偷偷替別人做針線活攢下的。這點錢雖然幹不了什麽，至少可以買一杯酒。

珍娜和村子裏的姑娘們一起去了集市。

集市上有趣的東西特別多，最能吸引姑娘們註意的，是一個老頭帶著的神奇鸚鵡。只要付給鸚鵡一枚銅幣，它就會從一大盒五顏六色的紙條裏選出一張，遞到女孩子手上。紙條上寫著她們未來的命運。

這是姑娘們最喜歡的游戲，只花一個銅幣就能知道自己未來的命運，這可太劃算了。

老頭可以免費給不識字的姑娘們念紙條上寫的字，不過村裏的姑娘們都更喜歡讓珍娜念。因為珍娜不會為了哄她們高興，故意篡改上面的字，瞎說一些亂七八糟的內容。

“命運得有好有壞才行，”姑娘們都這麽說，“這樣才刺激。”

雖然姑娘們都這麽說，不過紙條上的內容大同小異，無非是她們會在什麽時候結婚，嫁給一個什麽樣的人之類。偶爾會有些“周游世界”“嫁給富豪”或者“生七個孩子”之類的特殊紙條，抽到的人總會顯得特別興奮。當然沒人會把這些內容當真，但是抽到特別好內容的人，總在心裏暗暗地期望這是真的。

姑娘們慫恿珍娜也來算命，不過珍娜早就知道自己未來的命運了。況且她手上錢不多，不是很想花在這裏。但她在攤子前面念了半天紙條，老頭看她辛苦，就遞給她一枚銅幣：

“讓鸚鵡免費給你算一次命吧。”

這真是意外的驚喜，珍娜學著其他姑娘的樣兒，把銅幣遞給鸚鵡。鸚鵡把錢放進小袋子，然後叼出一張淡藍色的紙條放在珍娜手裏。

姑娘們都好奇地湊過去：

“你的紙條上說了什麽？”

珍娜展開紙條，念著上面的字：

“你的命運從今天開始。”

“就這？”

“就這。”珍娜把紙條給她們看，“就這麽短短的一句，然後就沒了。”

看到這樣內容暧昧不明的命運，姑娘們都覺得沒意思。珍娜卻有點上了心，一直琢磨著其中的含義。就在姑娘們嘰嘰喳喳交流著彼此的命運時，有幾個穿著奇裝異服的外鄉人突然從道路的另一頭出現，人群自動退開，給他們留出了一條通路。

氣氛實在太過奇怪，好奇的姑娘們悄悄問算命老頭：

“老伯，那些是什麽人？為什麽大家都這麽害怕？”

“那些人是魔法師啊。”帶著算命鸚鵡的老頭壓低嗓音告訴她們，“他們信奉暗夜神路德尼爾，具有真正的法力。那些人可得罪不起……有些厲害的魔法師比貴族老爺的權勢還大呢！”

聽了算命老伯的話，少女們也都躲到攤子後面。不過她們都很好奇，偷偷地看著那些人。

那一群男男女女之中，有一個人格外引人註目。

這個人比別人都高出半個頭，儼然是眾人的首領。他身上的法袍有著華麗的紋繡，讓人眼花繚亂。珍娜還從來沒見過這麽華麗的東西，也沒見過……這麽好看的人，不覺有點看呆了。

魔法師們很快走過去，女孩子們又嘻嘻哈哈到別處去玩了。珍娜原本以為，她此生不會再見到那些人。可是到了傍晚，當幾個女孩子一起結伴到酒館去喝蘋果酒時，法師們又出現了。

他們走進酒館，占據最角落的桌子，要了一些蘋果酒。酒館裏的人都盡量避免朝那邊看，珍娜卻忍不住一再回顧。那位法師的紅頭發映在她的眼中，讓她的心中生出了一點特別的渴望。

她想起鸚鵡銜給她的紙條上寫著的文字：

“你的命運從今天開始。”

與魔法師的相遇，是新命運的開始嗎？

說不清是來自於那張紙條的鼓動，還是為了反抗她早已被決定下的命運，珍娜下定決心要做一些大膽的事，出格的事。她知道，如果今天不做，之後的兩個月，她可能再沒有機會脫離父母的視線，然後等她結了婚，也就更沒有了自由。總而言之，脫離開掌控的機會僅此一次，她必須把握時機。

在這段時間裏，有個吟游詩人一直駐紮在酒館。酒館老板在店裏清出一小片空場，讓想跳舞的人可以在吟游詩人的伴奏下跳跳舞。這雖然算不上什麽舞會，卻也是難得的放松機會。跟珍娜一起來的幾個姑娘都被人邀請了，跳得滿臉發紅，眼睛發亮。

珍娜也想跳舞，但她不想和隨隨便便的人跳。她已經下定決心，要讓自己度過一個終生難忘的晚上。

於是，她向角落裏的魔法師們走過去。

看著她走過來，一眾法師都露出詫異的眼神。在這種閉塞鄉村，大多數人都選擇躲著魔法師走，通常來說，絕對不會有人過來與他們搭話。

看著他們的眼神，珍娜更緊張了，一句話都說不出來，只是看著那位英俊的紅發男子。而他也微笑著看她：

“你好呀，小鴿子。來找魔法師有什麽事嗎？”

紅發法師的語氣出人預料的溫柔，這多少激起了珍娜的勇氣，讓她把自己的願望說了出來：

“可以請您跟我跳個舞嗎？”

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